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COMMISSION

"매 끝에 정든다는데, 또 아오? 대군과 정분이라도 날 지."

"네 놈은 어찌 오늘만 사는 것 같다."

그러고 보니 저 놈의 머리가 그새 자랐는가. 방원은 꼭 급류마냥 급하게 굽이쳐 흐르는 휘의 머리칼을 보면서 문득 생각했다. 목덜미나 간신히 덮던 것이 이제는 어깻죽지도 능히 덮겠구나. 흐트러진 시야를 따라 휘의 머리칼은 방원을 놀리듯 부드럽게 흘렀다. 대군. 휘가 속살대듯 방원을 불렀으나 방원은 흘려들은 듯 대답하지 않았다. 시야는 흐렸고 귀는 먹먹했다. 약주가 과한 탓이다. 

며칠 전 막동莫同이의 백 일이라, 삼신상三神床으로 치성을 드리고 일가친척을 초대하여 잔치를 열었다. 충신을 벤 악귀이자 기방을 제 집처럼 드나드는 망종이라도 어찌 기뻐하지 않을 수 있단 말인가. 대군, 술이 과하십니다, 하고 태령이 기어코 말릴 정도였으니 방원의 취기가 평소와 달리 인위적이지 않은 건 당연한 일이었다. 오늘은 참으로 무리해서 자셨소. 휘가 방원의 귓가에 한 번 더 속삭이면 방원은 으응, 하고 느리게 끌리는 음성을 냈다. 신음인지, 대답인지, 잠꼬대인지 얼핏 들어서는 분간하기도 어려울 정도였다. 내, 기분이 과히 좋아서……. 대답은 뒷말이 흐리고 멕아리가 없었다. 얼핏 휘가 웃음을 삼킨 것도 같았으나 방원은 알아채지 못했다. 그저 휘의 굽이치는 머리카락만 방원의 시야에 하냥 들어올 뿐이었다. 머리가, 많이 길었다. 같은 생각이 다시 맴돌았다. 

남전을 죽이고자 그 마당에 뛰어 들어간 서휘를 구해내 품은지가 햇수로 오년이었다. 아니, 남전의 칼에 누이를 따라 죽고자 한 놈을 억지로 살려둔 게 다섯 해 전이라는 말이 옳을 수도 있었다. 방원은 중천에 뜬 태양과, 서휘의 칼끝에 스러진 남전의 검들이 널브러진 마당을 기억했다. 종 2품 판중추원사 앞에서, 세자는커녕 개국공신도 아닌 한낱 군君인 자신이 뽑던 검에 담았던 진심도 여직 잊지 않았다. 

현비顯妃 소생의 의안대군이 세자가 된 게 백로白露였다. 허니 보다 시일이 지난 당시는 날이 맑고 선선했어야 옳을진대 기묘하게도 하늘부터 대지까지 끓지 않는 곳이 없었다. 방원의 마음도 그러했다. 칠점사의 독이 휘에게서 넘어와 엉겨 붙기라도 한 것처럼 방원의 속은 태양을 삼킨 듯 그리 지글지글 끓었다. 끄트머리가 어깨나 겨우 스치던 휘의 머리칼이 지독하게 새카만 강물 같아 그랬고 지키러 온 자신의 걸음이 늦었을까 무섬증이 일어 그랬다. 누이의 죽음 앞에서 서휘가 그러했듯 휘의 죽음 앞에서 방원은 다급했다.

“……대군.”

다시금 부르는 음성에 방원이 힘없이 늘어뜨렸던 고개를 간신히 들었다. 눈앞은 아직도 어지럽고 번잡하여 통 초점을 맞추기가 어려웠다. 무르녹은 어둠 속에서 휘는 그림자를 갑옷인 양 두르고 있었다. 일면 위태하였으나, 까만 눈동자에 박혀 반짝이는 생기는 온전했다. 임신년壬申年에 휘에게서 물러난 죽음은 한 발 뒤에서 사태를 관망하는 중이었다. 내 반드시 너의 죽음보다 남전의 죽음이 이르게 하겠다. 방원은 호언장담했던 수 해 전의 자신을 되짚었다. 기억은 물속에 넣고 흔드는 양 일렁이고 있었다. 술이 과하단 태령과 휘의 말이 거짓은 아닌 모양이었다.

뒤늦게 저를 부른 소리에 호응하듯 방원이 휘야, 하고 그 이름 한 자를 조심스럽게 읊었다. 방원의 목소리가 젖은 듯하여, 휘는 입술을 꾹 다물었다. 등허리가 간질거리는 기분은 야릇했다. 입술을 달싹인 방원의 눈가가 붉었다. 붉은 기가 밴 방원의 눈이 매섭지 않은 것은 드문 일이었다.

“이리 경계가 허술하시니 봉변을, 당하는 게 아니오.”

“…봉변이라.”

서휘가 골라낸 봉변이란 말이 낯설어, 방원은 몇 번이고 혀 위로 단어를 굴렸다. 혀는 무뎌서 고작해야 두음절인 단어를 버겁게 훑어냈다.

송도의 추동楸洞, 용수산 아래 자리한 아흔 아홉 칸짜리 방원의 사저는 스물도 넘는 을조가 곳곳에서 번을 서고 있었다. 그 뿐이랴. 가장 중요한 사랑채는 갑조인 천가와 태령이 길목을 막아선 참이다. 사병을 혁파한다는 어명이 있었으니 겉모습은 노비로 꾸몄으나 단단한 손아귀에 칼 한 자루씩 찬 모양새가 노비와는 거리가 한참이었다. 초경初更이 훌쩍 지난 야금夜禁 시각, 이리도 흉흉한  정안군의 사저에 감히 누가 들이닥쳐 봉변을 일으킬 수 있단 말인가.

“내 말이 틀렸소?”

허나 서휘의 의견은 영 다른 듯싶었다. 작게 속살거림에도 자신감이 흘러넘치는 말투는 활기를 품고 펄떡였다. 지척에서 가볍게 웃음을 삼키는 휘의 음성이 방원의 귓바퀴를 타고 흘렀다. 술에 취해 기력 없이 고꾸라지려는 목에 간신히 힘을 주고 눈을 가늘게 뜨면 노력이 가상하다는 듯 서휘의 얼굴이 바짝 붙어왔다. 코끝이 닿을 듯 아슬아슬한 거리다. 길게 뱉는 숨은 뱀 마냥 서로 얽힐 터였다. 달과 같이 휜 서휘의 눈이 방원에게서 떨어지지 않는 게 제법 집요했다. 웃는 서휘와 야심한 밤, 취한 자신과 허술한 경계. 드문드문 튀어 오른 맥락들은 한 줄로 꿰이기도 전에 손아귀에서 미끄러져 그림자로 스몄다.

“네 말하는 봉변이 무엇,”

느른하게 흐르던 방원의 음성은 흡, 하는 숨과 함께 급하게 삼켜졌다. 턱 끝이 추켜올려지면서 방원의 고개가 위로 향하면 휘의 입술 끝이 말간 호선을 그렸다. 기실 무해하다고 봐도 좋을 순한 얼굴이라, 방원은 잠시간 제게 일어난 일을 인지하지 못했다. 그저 눈앞이 번쩍하고 요란한 감각이 스쳐지나간 게 전부였으니. 

“거, 무엇이겠소?”

서휘의 더운 숨이 방원의 귓가를 간질이면, 곧은 정안군의 어깨가 일순 움츠러든다. 미모사가 이러할까. 엄한 소리, 매서운 눈매 한 번 내비치지 않고 무르게 입술만 달싹이는 방원이 새삼스러워 서휘는 마른 침을 삼켰다. 취중에 제 몸이 묶인 줄도 모르고 흐드러진 자리옷 목깃 사이로 날 가슴 내보이며 더운 숨 내뱉는 방원은 망종이란 별호와는 영 거리가 멀어보였다. 하긴, 방원을 끈질기게 따라다니는 망종이니 광종이니 하는 소리도 순 개나발이긴 했다. 

휘의 입술이 술기운에 열이 올라 붉어진 정안군의 목덜미로 옮겨가면 입술이 가벼이 스칠 때마다 방원이 으응, 하고 얕게 앓는 소리를 내었다. 뉘 보아도 이는 서휘가 대군을 희롱하는 행태라. 보는 눈이 없기 망정이었다.

“네 말하는 봉변이, …너구나.”

방원이 뒤늦게 깨달았다는 듯 더운 숨을 느리게 뱉으며 대답하면 서휘는 대답대신 손을 내려 방원의 허리께를 훑었다. 등 뒤로 모아진 방원의 손이 움찔하였으나 붉은 다회多繪로 단단히 고정한 것이 어디 쉽게 풀리겠는가. 팔을 움직여 방원이 얻어낸 거라곤 제 양팔이 자유롭지 못하단 사실 뿐이었다. 취중에 습관처럼 글 한자 읽고자 보료에 앉았던 기억이 마지막이니, 깜빡 잠든 사이 들어온 이놈이 몰래 기어들어와 대범한 짓거리를 한 게 틀림없었다. 지금 보니 잠들기 전까지 마주보고 있던 서안이 이제는 등에 닿아있다. 마땅히 묶을 자리가 없으니 몸을 돌려놓은 게지. 발칙한 놈이로고.

방원이 몸을 뒤채면 목재 서안이 아귀가 뒤틀릴 듯 작게 우는 소리를 냈다. 고운 야장사로 짠 백색 자리옷은 저 내킬 대로 벗겨낸 참인지 방원의 몸에는 옷고름이 풀릴 듯 말듯 흐드러진 저고리만 간신히 꿰어져 있었다. 저고리가 길어 아랫도리 훤히 드러내는 면괴한 상황은 모면하였으나, 휘가 단단한 손길로 방원의 몸태를 어루만질 적마다 옷이 흐트러지니 나신이 되는 것도 곧이지 싶었다. 

“지난날에 대군이 말하지 않았소. ‘상의중추원사商議中樞院事 이천우는 아직 발아래니 중히 쓰기 어렵다. 형 양우와 더불어 충성을 맹세하나 담이 작고 기질이 탐욕스러우니 훗날 쓰기 맞춤이도록 무릎까지만 닿게 하여라.’라고.”

“……기억한다.”

방원의 대답은 한 박자 늦었다. 휘의 손이 이제는 방원의 맨 허벅지를 역으로 쓸어 올려 은밀한 곳까지 파고들려는 참이기에 그랬다. 휘야. 만류하듯 서휘를 부르는 방원의 목소리가 제법 유약했다. 지금 제 음문을 무엇이 채우고 있는지 알면 더욱 우는 소리를 할지도 몰랐다. 기대감에, 서휘가 마른 침을 삼켰다. 그러게 누가 그리 곤히 주무시랬소? 속으로만 애꿎은 방원 탓을 하면서.

“숙적을 제거하고 걸림돌을 치웠소. 강원도 조전 절제사助戰節制使 자리를 꿰찼으니 남은 자리는 병조 전서 아니겠소? 큰일은 하지 못해도 병조의 봉수군과 역제를 관할하는 자리 정도는 겁박과 회유면 충분히 받아내고도 남소.”

이번에는 대답대신 긴 날숨과, 으응, 하는 낮은 비음이 흘렀다. 휘의 손길이 벌어진 방원의 다리 깊숙이, 야장사 아래 설핏 가려진 음문에 기어이 닿은 참이다. 흉부가 앞으로 솟고 엉덩이가 뒤로 빠지려는 방원의 몸을 잡아채듯, 휘의 왼팔이 방원의 허리를 감았다. 올가미에 걸린 짐승마냥 방원은 간신히 헐떡대고 몸을 비틀 뿐 맥을 추지 못했다.

“약조하지 않았소. 내 무리 없이 이천우를 대군의 무릎에 두면, 바라는 것을 들어주겠다 말이오.”

거짓은 아니되 허를 찌르고 들어온 약조였다. 휘가 이런 진진한 밤놀이를 원할지 방원이 어찌 알았겠는가 말이다. 몰론, 두 사람 얼결에 배꼽 맞추고 달포에 한두 번 운우지락 나눈 지가 햇수로 삼 년이다. 서휘가 아무것도 모르는 말간 얼굴 하고선 천하의 이방원을 뒤집었다 엎었다 앉혔다 뉘였다 밤새 희롱하던 것이 어제오늘은 아니었으나, 이렇게 적나라하게 얄궂은 짓을 청한 적도 없었다. 허니 방원이 당황할밖에. 

“그 약조는……. 읏!”

휘의 손가락은 아직 입구만 가볍게 지분대는데, 아랫배보다 더 아래, 꼬리뼈 안쪽에서 자르르한 전율이 올라 방원이 잇새로 신음을 뱉었다. 이제야 선연하게 느껴지는 아랫도리의 묘한 감촉에 절로 소름이 일었다. 그저 묶어만 둔 게 아니라, 잠든 사이에…….

“흡!”

느리게라도 굴러가려던 생각을 저지하려는 듯 휘가 벌린 방원의 다리 사이에 자리를 잡고 천천히 손을 놀렸다. 단단한 나무를 매끈하게 깎아 달걀마냥 모양을 내어놓은 물건 하나는 이미 방원의 음문 안에 밀어 넣어진 채였다. 동백기름을 흥건할 정도로 둘러 바르고 좁게 아물린 입구를 서서히 눌러 벌리면 방원의 다리가 오금을 구부렸다. 스읏, 하는 젖은 마찰음이 방원이 끊어 뱉는 호흡에 섞여들었다.

“…의사병 박문복, 기억하오? 그 형이 가끔가다 요사한 걸 만들기도 한단 말이오. 이를테면, 이런 거.”

말이 맺어짐과 동시에 휘가 두 번째 목각 달걀의 끝을 꾸욱 눌러 방원의 안에 밀어 넣었다. 느릿하게 삽입되던 것이 굴곡을 지나 급하게 안으로 파고들면 방원의 입에선 헛숨이 튀어나왔다. 꼬리뼈를 지나, 더 깊숙하게 밀고 올라오는 자르르한 압박감에 방원의 둔부가 절로 들썩였다. 뒤로 젖혀진 방원의 상체를 좇듯이 제 몸을 앞으로 기울이면서 휘의 입술이 다시금 열띤 방원의 목덜미를 훑었다. 맥이 펄떡펄떡 뛰는 자리가 마음에 드는 양.

“내 심히 당황스럽, 흐으…! 아읏!”

세 번째를 넣을 때는 넣어둔 알끼리 부딪히는지 달각달각 소리가 울렸고, 방원의 발가락 끝이 바짝 곱아들었다. 취한 방원의 반응은 솔직했고, 긴장이 풀어진 몸은 휘가 밀어 넣는 것을 착실하게 받아내고 있었다. 양 손이 묶인 채 붉게 열이 오른 몸을 추스르지 못하고 할딱대는 정안군의 모습은 춘화집에 나올 듯 야릇한 면이 있었다. 거기에 제법 애처롭게 휘야, 하고 부르는 목소리까지 더하면 부처라도 그 육신을 탐하지 않고는 못 배길 터였다. 하여 목덜미를 지분대기만 하던 휘의 입술이 급하게 방원의 것과 맞물렸다. 방원의 입은 순순히 벌어져 휘를 받았다. 온 몸에 열이 오른 듯 얽혀오는 혀까지도 뜨거워서, 휘는 마치 방원에게 델 것만 같다는 생각이 들었다. 맞물린 입에서 방원의 신음이 뭉개졌다. 잇새로 짓눌리고 혓바닥에 눌러 어그러진 신음들을 받아 삼키며 휘는 마지막 알을 벌어져 움찔대는 방원의 음문에 대고 힘주어 밀었다. 

“……!”

방원의 허리가 크게 펄떡이고 오금접어 구부린 다리가 바짝 긴장하며 근육이 도드라졌다. 흐트러진 야장의는 더 이상 옷의 기능은 하지 못함이라, 방원의 육신은 휘 아래 적나라하게 드러난 참이었다. 젖은 비부를 매만지는 손길은 급했고, 뱃속을 채운 것이 버거워 방원은 신음했다.

“천천히, 밀어내보시오.”

그 한 문장 뱉는 시간이 그리도 아까운지 서휘는 문장이 끝나기 무섭게 방원의 입술, 귓불, 뺨이며 목덜미 할 것 없이 도톰한 입술로 열 오른 살결을 지분대기 시작했다. 뱃속에 가득 찬 생경한 물건에 방원은 옴짝달싹도 하지 못하고 앓는 소리를 흘렸다. 자꾸만 음문의 깊숙한 곳, 여린 살들이 눌리는 바람에 저릿저릿한 쾌감이 올랐다. 절로 소름이 돋고 발가락이 바짝 곱아드는 감각에 방원의 입에선 끊어 뱉는 더운 숨이 한창이었다. 

“내 버거워서……. 휘야, 아, 으응…!”

“힘 줘서, 응? 대군…. 천천히.”

방원의 아랫배를 휘의 단단한 손이 꾹 눌러 압박을 가하면 아아…! 하고 삼키지 못한 교성이 방원의 입에서 급하게 튀어나왔다. 잠든 사이에 이리저리 더듬어도 영 반응이 미미하기에 취중에 감각이 무뎌졌나 했더니, 지금 모습을 보면 아닌 듯싶었다. 앞을 정성들여 만져준 적 없어도 방원의 양물은 그 대를 바짝 세우고 흥분에 겨워 꺼덕댈 지경이었다. 휘라고 다르지 않았다. 눈앞에서 열락에 무너지는 정안군이 흐느끼는데 어찌 흥분에 아니 겨울까. 

좌등은 꺼둔 채 구석의 등잔걸이에만 불을 하나 붙였으니 사랑방 안은 흔들리는 촛불 하나에 의지한 채였다. 어둠에 길게 뻗은 그림자는 너울대며 하나가 둘인 듯, 둘이 하나인 듯 엉겨 붙었다 떨어지길 반복했다. 사랑방의 장지문과 그 밖의 사랑채 분합문까지 단단하게 걸어 잠갔으니 방원의 소리가 새어나갈 일은 없을 터였다. 하긴, 애끓는 음성 밖으로 샌다 한들 태령만 보면 으르렁대는 천가 소리에 묻힐 것이 자명했다.

“…아읏, 응! 흐, 아…….”

이경二更에 다다른 야심한 시각, 양 손 묶이고 양 다리 오금접어 벌린 채로 야릇한 신음 뱉는 방원의 목소리가 방 안 가득이었다. 그 더운 숨결에 애가 타는지 바람도 불지 않는 실내에서 촛불이 자꾸만 몸을 배배 꼬아대고, 그림자는 뱀인 양 쾌락귀인 양 아가리를 쩍하니 벌리고 자꾸만 정안군을 삼키려 들었다. 어둠 속에서 휘의 눈에 까만 욕정이 끓었다.

오로지 제 위에 계신 것은 주상 한 분이나, 그 주상마저 끌어내리기 위해 옥좌에 올린 이가 방원이라 하였다. 앞을 막는 자 반드시 꿇리고 베어서 제 아래, 혹은 그 아래보다 더 밑, 여섯 척 흙속에 묻어주는 이가 이방원이다. 방원의 품에서 머리올린 기생이 십 수 명은 넘고, 취한 방원이 던져 깨트린 술잔만 수십이다. 지엄하신 임금조차 다섯째를 내심 두려워하여 멀리하니, 천지신명도 방원만은 어찌하지 못하리라, 다들 그리 알았다. 허니 어느 누가, 한낱 천출이, 군량미를 착복한 팽형인의 자식이 방원을 이토록 쥐락펴락하리라고 상상이나 했겠는가.

“……거, 절경이네.”

벌린 다리 사이, 작게 아물렸던 옥문이 벌어지면서 젖은 알 하나가 기어이 굴러 나오면 휘가 마른침을 삼켰다. 오늘은 방원이 자신에게 온전히 져 주기로 작정한 듯싶으니 천천히 지금의 상황을 즐기자 싶다가도, 발씬대는 아랫도리 사정이 급하여 몸을 가만 둘 수가 없었다. 본디 백색이던 방원의 저고리는 열기와 질척한 공기를 머금고 젖어가는 참이었다. 방원의 팔과 상체에 엉망으로 감긴 자리옷에 열 오른 붉은 살결이 희미하게 비쳤다. 하여 절경이었다. 발칙한 소리임을 알면서도, 휘는 그 외의 다른 말로는 지금을 표현할 수가 없었다. 방원은 휘의 어휘를 나무라는 대신 고개를 모로 돌리고 가쁜 숨을 몰아쉬었다. 드러난 귀가 붉었다.

젖은 음문이 작게 빠끔대다 기어이 두 번째 알을 밀어내면, 방원의 발꿈치가 밖으로 밀리며 보료를 구겼다. 위로 치켜든 턱에 곧은 목이 훤히 드러나자 기다렸다는 듯 서휘의 이가 방원의 숨통을 물었다. 늑대에 용이 물린 형상이라. 방원은 여린 목을 강하게 옥죄듯 살덩이를 이로 뭉개는 휘의 행동에 탄성과도 같은 신음을 뱉었다. 물린 곳에서 흥분이 전염되기라도 한 것처럼.

휘의 왼손이 방원의 복부를 누르고 반대 손이 젖은 비부를 문지르고 비볐다. 뱃속의 이물감이 선연하게 느껴지면 방원의 음성이 아, 아…! 하고 밖으로 튀었고, 단단한 손이 뭉근하게 젖은 입구를 벌리며 희롱질을 하면 목소리는 꼬리를 길게 늘어트리고 흘렀다. 옳지. 달래는 휘의 목소리와 함께 세 번째를 밀어내면서 방원은 기진하여 휘의 품에서 몸을 늘어뜨렸다. 사흘 꼬박 산을 타고, 두시진 내내 임금을 배알하고자 기다려도 안색하나 변치 않던 것과는 상이한 모습이었다. 휘의 앞에서 방원은 무르고 약했다.

“내, 힘들어서…. 휘야, 내, 더는…….”

“하나 남았소. 하나 더, 무사히 낳으시면 내 대군 원하는 대로 해드리겠소.”

강인한 꺼풀이 하나 벗겨진 방원의 입에서 기어이 애원하는 소리가 나오기 시작했으나 어디 휘가 만만한 인사던가. 제 아랫도리 고정하여 맨 허리띠를 풀고 단단하게 고개 치켜든 양물을 반쯤 드러내고서도 휘의 목소리는 흥분을 잘 잡아 누른 채였다. 그저 방원의 상체를 훑는 입술만이 그 주인의 감정을 흘려내듯 급하고 진득했다. 취기가 올라 붉었던 방원의 피부 군데군데 휘가 남긴 자욱이 선연했다. 지금 이 순간만큼은 제가 방원의 사람이 아니라 방원이 저의 사람 같아서, 휘의 심장이 두방망이질을 쳤다. 서휘의 그림자가 방원을 덮었다. 길쭉하게 뻗은 검지와 중지가 방원의 음부를 벌리면 애액에 젖은 마지막 목각 달걀하나가 끄트머리를 빠끔히 내밀었다. 보료 위 세 개의 알 역시 동백기름인지 방원의 액인지 모를 것으로 젖어 뒹굴고 있었다. 진득한 자극에 방원의 양물은 당장에라도 파정할 듯 위태했다.

“흐, 아으, 읏! 응……! 휘야, 아…. 내 이것 말고…….”

“말고?”

휘의 손끝이 느리게 알을 밖으로 긁어내자 붉게 열 오른 방원의 눈가가 기어이 젖었다. 자극이 과하여 견디기 버거운 탓이다. 달싹대는 방원의 입술에 제 입을 가볍게 마주 댄 휘가 이어질 방원의 말을 보챘다. 시선은 집요할 만큼 이방원의 젖은 눈매에 고정된 채였다. 잡아먹을 듯 이글대는 까만 휘의 눈동자는 사랑채에 내려앉은 어둠과 닮아있었다. 끓어 넘치는 검은 욕망을 방원이 마주했는지는 모를 일이었다. 닿을 듯 말듯 아슬아슬한 거리에서 방원이 마지막 숨을 토해내듯 가쁘게 문장을 맺었다. 

“내…. 너를, 원한다…….”

토해내는 솔직한 욕망의 말미에 제발이란 말이 얼핏 섞인 듯도 싶었으나, 곧 이어 맞물린 입에 모든 언어가 뭉그러졌으니 아무렴 어떠랴 싶다. 연유는 몰라도 가슴은 벅차서, 휘는 짐승마냥 거칠게 목울대를 울렸다. 대군이라는 두 음절이 혀에 통 올라오지 않아서 그저 진득하게 입을 맞추는 게 휘로서는 최선이었다. 

“읍! 흐읏, 응! 아……! 휘야, 아…!”

젖은 옥문을 거칠게 벌리고 들어간 것은 휘의 양물이었다. 거리낄 것 없다는 듯 굵은 기둥이 붉게 열 오른 속살을 헤집고 들어가면 방원의 허리가 바짝 곤두서고 양 다리가 휘에게 감겼다. 두 몸이 하나로 겹쳐져 급하게 합을 맞추기 시작했다. 방원의 팔이 묶인 서안이 체중에 끌려 삐걱 여도 신경조차 쓰지 못할 만큼 둘은 급하고 애달팠다. 한참을 희롱하여 부드럽게 열린 방원의 안을 휘가 거칠게 밀어붙이면 강제로 숨이 몰린 방원이 우는 소리를 냈다. 파도마냥 들이닥치는 쾌감에 체면이니 점잔이니 하는 것을 차리기는 버거웠다. 휘의 이름을 부르고, 신음을 토해내고, 흐느끼다 다시금 휘의 이름을 부르면 호응이라도 하듯 휘는 방원의 목덜미를, 귓가를, 그 입술마저도 이질을 하여 자국을 남겼다. 

휘의 허벅지와 방원의 둔부가 부딪히는 소리는 음탕하고 난잡하여 그림자들조차 부끄러운 듯 몸통을 깊게 수그릴 정도였다. 겹겹이 닫힌 사랑채의 문이 떠도는 열기를 잡아 가두니 벗어나지 못한 체온들이 다시금 휘와 방원에게 덕지덕지 붙었다. 얽힌 몸을 따라 호흡이 겹치고 시선이 맞부딪혀 그윽하게 서로를 잡아 가두는 형국이었다. 남전도 반정反正도, 임금도 옥좌도 모조리 머릿속에서 밀려나고, 오로지 빈자리에 서로만 가득한 순간이었다. 타오르는 한 때는 불꽃마냥 뜨겁고 급했다. 

대군……. 헐떡이는 숨을 몰아쉬듯 휘가 방원을 불렀다. 닿지 못할 자리를 향해 뻗고자 하는 손처럼 음성이 애달팠다. 진진한 애욕에 맥을 추지 못한 방원은 대답이 없었다. 벌어진 입술 사이로, 방원은 그저 아…! 하고 탄성을 내지를 뿐이었다.

방원의 깊숙이 휘가 토정하였고, 동시에 방원이 몸을 버르르 떨며 절정을 맞았다. 감내하기 어려운 쾌락에 기어이 방원의 몸이 늘어지면 휘는 거친 숨을 몰아쉬며 제 품 안의 정안군을 홀린 듯 응시했다. 자신의 품에서 온전히 무방비한 정안군의 모습이었다. 방원의 손목에 기어이 벌건 흉을 남긴 붉은 다회多繪를 풀어낸 휘가 흐드러진 방원의 머리칼 위에 나붓하게 입을 맞췄다. 밤이 늦었소. 곤히 주무시오. 휘의 마지막 입맞춤에 담긴 진심은 방원도 휘도 알지 못할 터였다. 

여전히 밖은 잠잠했으며 조선 천지를 뒤엎은 어둠은 긴긴밤의 애욕 정도는 감춰주려는 듯 묵직했다. 

막동莫同: 세종대왕의 아명

백로白露: 24절기 가운데 열다섯 번째 절기

초경初更: 19~21시

야금夜禁: 야간 통행금지

다회多繪: 여러 겹으로 합사한 명주실로 짠 끈

[PMC: The Bunker] Markus x Ahab

[PMC: The Bunker] Markus x Ahab

이것은 한 남자의 구원에 대한 이야기다.

* * *

빗발치는 총알과 귀를 먹먹하게 때리는 총성이 가득한 공간에서 비상조차 못한 짐승은 바닥을 기었고, 누구의 말마따나 희생자를 사냥하려는 사냥꾼은 저돌적이며 무자비했다. 난리 통에도 용케 찢어지거나 밟히지도 않고 바닥을 나뒹구는 편지봉투에는 얕은 구김이 전부였다. First Service. 도마뱀의 머리를 친 것 치고는 특색은 없었다. 오며가며 들어본 적이 있지만 에이헵이 신경 쓰지 않던 팀이기도 했다. 돈 주면 어디든 가는 용병 집단이 가리는 장소가 어디 있겠냐만, 블랙 리저드는 동아시아로 내려오는 경우가 드물었다. 이번에야 CIA가 개입한 일이라 그렇다지만, 에이헵은 영 한국, 중국, 일본, 세 나라의 일은 받길 꺼려했다. 카를로스가 이유를 물었을 때, 에이헵은 취향의 문제라고 일축했다. 그 말을 믿는 사람은 아무도 없었다.

재활 중에 몇 번을 넘어졌는지 모른다. 잘못 뒹굴었던 날은 턱을 찧어서 다섯 바늘을 꿰맸다. 그만하길 다행이라고, 뼈에 문제가 없길 천만 다행이라고 의사가 그랬다. 당시의 에이헵은, 아니, 이백경은 아무 대답도 하지 않았다. 정말 다행인 게 맞는지. 이미 다행인 것이 하나도 없는데, 도대체 다행일 일이 뭐가 있냐고. 그는 의사에게 분풀이를 할 만큼 사리분별에 어두운 이는 아니었다. 턱에 거즈를 대고, 목발을 짚고, 그는 절뚝였다. 이백경이라는 존재가 잘린 다리에서 자꾸만 새어나갔다. 이대로라면 곧 죽을 거라고, 이백경은 생각했다.

극복하지도, 그렇다고 죽음을 받아들이지도 못한 그는 도피를 택했다. 이름을 갈고, 옷을 바꿔 입고, 사상까지 들어내면서. 놓으셔야 합니다! 포기하셔야 합니다! 외치던 목소리들보다 더 크게. 더 먼저. 그는 앞서 말하고, 나서서 외쳤다. It's every man for himself. 스스로에게 세뇌라도 하듯 굳이 입 밖에 그 문장을 내고서야 그는 만족했다. 블랙 리저드에 신입이 들어오며 거쳤을 작은 관문이자 연설이기도 했다. 넘어지고, 비참하게 기어 다니는 것에 이골이 나 굳은살이 박힌 팔꿈치나, 옅은 흉터가 남은 턱을 손으로 쓸어내며 에이헵은 오른 발목의 통증을 견뎠다. 존재하지 않는 부위는 종종 그렇게 통증으로서 제 부재를 드러내곤 했다. 병원에 갈 수 있을 리가 없었다. 썩어 들어가는 정신은 술로 다스렸고, 밤마다 튀어 오르는 악몽은 더 많은 총질과, 더 많은 사상과, 더 많은 실적으로 꾸역꾸역 짓눌렀다. 고래가 썩어 들어가는 바다에 에이헵은 커다란 포경선을 띄웠다. 그 놈의 고래가 다시금 나타나 수면을 흐리면 언제고 작살을 꽂아주기라도 할 것처럼.

헉. 숨을 들이마시는 순간에는 틈이 생겼다. 단순한 호흡이 아니었다. 과거의 악연은 생각보다 질기고 난폭해서, ‘하필이면’이라는 생각이 드는 순간마다 어김없이 에이헵의 눈과 귀를 장악하고 골통을 뒤흔들었다. 예를 들면, 마쿠스가 총을 쥐고 거침없이 걸어 들어오는 순간 말이다. 마쿠스의 걸음소리와 귀를 드드득 긁어내는 바람소리는 정확히 일치했다. 닥쳐올 앞날이 퍽 밝지 못함을 암시하는 비극적 장치라도 되듯.

에이헵은 뒤로 몸을 물렸으나 제법 우스운 꿈틀거림에 그칠 수밖에 없었다. 온전히 땅에 두 발을 딛고 서있는 놈의 속도를 이길 수 있을 리가 없었다. 에이헵은 총구와 눈을 마주쳤고, 마쿠스는 총구를 통해 에이헵과 눈을 마주쳤다.

마쿠스대신 총구가 고함을 질렀다. 마쿠스는 발길질로 망가진 에이헵의 다리를 걷어차는 대신, 더욱 살벌하고 단단한 총알로 의족을 망가트렸다. 에이헵은 그것이 일종의 분풀이라는 사실을 알았으나, 숨이 턱 막혀서 어떤 소리도 내기가 힘들었다. 조금만 총알이 빗나가면 왼쪽 다리가 고스란히 오른다리의 전철을 밟으리라는 것을 직감한 탓이었다. 남은 한 쪽 다리는 안 돼. 그것만은 안 돼. 죽음의 문전에서도 에이헵을 지배하는 것은 삶이 아닌 다리에 대한 미련이라서, 그는 아직 탄이 남은 총을 들지도 못하고 바짝 얼어있었다. 다리는, 더는 안 돼. 이백경이 소리를 질렀고, 고래가 요동을 쳤으며, 작살을 쥔 선장은 빗발치는 총알에 정신이 혼미해 키를 잡지 못했다. 혀뿌리에서 쓴맛이 올라오고, 어지럼증이 도졌다. 도피는 수년에 걸쳐 에이헵의 오랜 친구가 되었다. 견딜 수 없는 일에 꽁무니를 빼고 달아나는 것을, 에이헵은 각자도생이라는 말로 그럴싸하게 포장하곤 했다.

마쿠스가 마지막 한 발이 남은 총을 다시 위로 겨누었다. 죽겠구나. 반사적으로 드는 생각을 갈무리하지도 못하고, 에이헵은 고개를 들어 바짝 언 표정으로 마쿠스를 마주했다. 심하게 골이 난 표정이었다. 언젠가 그 빌어먹을 다리 때문에 그렇게 될 줄 알았지. 마쿠스의 말에 에이헵은 대답하지 않았다. 이 빌어먹을 다리 때문에 이 꼴이 날 줄 알고 곁에 둔 네가 할 말은 아니지 않냐는 말이 튀어나올 것 같아서, 그는 이를 악물었다. 자신의 결함이 농담거리가 될 수는 있어도 핑계거리가 되는 것은 용납할 수 없었다.

쾅. 마쿠스가 방아쇠를 당기면 마지막 한 발이 에이헵을 향해 달려들었다.

헛숨에 가까운 음성이 튀어나간 것 같았으나, 에이헵은 제 입에서 탈출한 음성이 어떤 부류인지 가늠하기 어려웠다. 제가 낸 소리가 놀람에서 기인했는지 고통에서 기인했는지조차 불분명했다. 어깨가 불타는 것 같은 통증에 그는 고개를 젖혔다. 관통 당했나, 뼈가 부러졌나? 판단할 지식은 충분했으나, 여유가 없었다. 에이헵이 총을 놓친 것을 확인한 마쿠스는 그의 왼 발목을 움켜쥐었다. 매가 사냥감을 채어가듯이. 다리가 위로 들리며 잡아당겨질 때, 어깨를 감쌌던 에이헵은 반사적으로 다리를 움켜쥐었다. 총알이 파고든 허벅지가 당겨지며 통각이 아우성을 친 탓이었다. 러그가 깔린 바닥에서, 마쿠스는 거칠게 그를 당겼다. 사냥감을 움켜쥔 자의 행동이었다. 살아있는 에이헵을 끌고 가며 본인의 등을 노출하는 것은 허점이 아니라 자신감에 가까웠다. 에이헵이 아무 행동도 취하지 못하리라는 확신을 가진 몸짓이었다. 실로 에이헵은 그랬다. 선장은 키를 놓쳤고, 풍랑은 맞은 배는 좌초를 목전에 두고 있었다.

바닥에는 질질 끌려가는 에이헵을 따라 흔적이 남았다. 시체라도 끌고 간 것 마냥 지익 지익 그어진 핏자국은 요란했다. 에이헵은 까무룩 정신을 잃었다. 마지막으로 그가 본 것은 찰랑대는 힙 플라스크를 한껏 꺾어서 들이키는 마쿠스의 얼굴이었다. 웃고 있었다.

* * *

죽은 듯이 사흘 밤낮을 내리 잠으로 보냈다. 전해들은 이야기였으니 시간은 그보다 길수도, 짧을 수도 있었다. 에이헵에게 주어지는 정보는 한정적이었다. 모든 정보는 마쿠스를 통해 가공되고 포장되었다. 에이헵은 불만할 수 없었다. 그는 작살 끝에 고래의 등뼈가 걸린 것을 알았다. 작살은 제가 쥐고 있지 않았다. 마쿠스는 선장의 자리를 꿰차고 앉아서, 고래의 등에 작살을 꽂았다. 흰 고래가 비명을 지르면 우레 같은 소리가 고막을 찢었다. 에이헵의 어깨는 무사했다.

병이 들었다. 관계도 사람도 모조리 병이 들어 썩고 곪았다. 도려내고자 하면 남는 부위가 없을 정도로 환부는 깊고 넓게 문드러져있었다. 에이헵은 제럴드를, 드미트리를, 마르셸의 생사를 묻지 않았다. 마쿠스가 남긴 에이헵의 일부는 해당 질문을 던질 목소리가 없었다. It's every man for himself. 마쿠스는 에이헵의 그 부분만을 도려내서 들고 나온 참이었다. 마쿠스의 입장에서 ‘이상하게 구는’ 에이헵을 제거한 채로. 에이헵은 선택권이 없었다. 마쿠스는 여전히 그를 대장이라 불렀고, 에이헵의 침대 옆엔 거금이 든 봉투가 놓여있었다. 50대 50. 마쿠스는 일방적인 제안을 이행했다.

어차피 죽었을 거라고, 내가 아등바등 하든 말든, 모두 죽었을 거라고. 에이헵은 그렇게 생각하는 수밖에 없었다. 조각난 스스로를 억지로라도 이어 붙이려면 그 수밖에 없었다. 에이헵의 어깨 상처가 아물고, First Service에서 보낸 새 의족이 도착할 동안 그는 질긴 악연으로 조각난 저를 이어붙이고, 옭아매고, 감쌌다. 로건의 얼굴은 기억에서 어렴풋했다. 3/40 min. 노란 포스트잇을 둥글게 채우던 글씨는 선명했다. 에이헵이 유일하게 안부를 묻는 것은 지수였다. 마쿠스는 어깨를 으쓱하며 대답했다.

“She's fine.”

에이헵은 단촐한 문장의 참 거짓을 판별하지 못했다. 진통이 왔을 텐데, 비행기 티켓을 끊고 어느 세월에 빠져나왔는지, 논리적으로 따져보지 않으려 그는 안간힘을 썼다. 마쿠스는 에이헵을 잘 알았다. 그는 죽지도, 맞서지도 못할 인간임을 알았다. 혼자 힘으로는 악몽에서 기어 나오는 것조차 어려워서 조국도 이름도 버리고 온 사내가 아니던가. 이번이라고 다를 리가 없었다. 마쿠스는 에이헵의 유약함에 배팅했다. 그는 다시금 회피를 택할 테고, 그로인해 더욱 저처럼 거듭나리라고. 마쿠스는 이를 완성이라고 부르고 싶어 했다. 에이헵은 그것을 파괴라고 여기고 싶어 할 테지만.

마쿠스는 다정했다. 그는 절대적인 힘을 행사하는 순간에, 여유를 부렸다. 에이헵의 머리를 쓸어준다든지, 폭력 없이 그를 달랜다든지. 에이헵이 종종 일으키는 발작과도 같은 폭언과 분노는 그에게 아무 일도 아닌 양 치부되곤 했다. 마쿠스는 입 꼬리를 과하게 당겨 웃으며 어깨를 으쓱하곤 했다. 왜 이래, 진정해. 별 일 아니잖아? 에이헵은 빠르게 식었다. 제가 어떤 짓을 하든 팀원들은 모조리 죽었을 거라고, 에이헵은 생각했다. 멕켄지는 폭탄을 터트릴 계획이었고, 주변엔 중화기를 지닌 놈들이 벙커를 포위하고 있었다. 가망 없는 싸움이었고, 결과는 빤했다고 에이헵은 생각했다. 그래, 모두 다 죽는 것보단 마쿠스와 저라도 살아난 게 다행이었다. 본인 목숨은 본인이 챙겨야하는 법이다. 남의 뒤나 봐줄 여력이 어디 있단 말인가.

에이헵은 삼 주가 지나고 나서 침대 옆에 놓여있던 현금 봉투를 주머니에 챙겨 넣었다.

마쿠스는 그에게 외출을 허락했다.

술에 취하면 마쿠스는 에이헵을 뜯어먹을 듯이 목덜미에 이를 박아 넣었다. 에이헵은 그르렁거렸고, 둘은 우위를 점하려는 짐승들 마냥 낡은 침대위에서 엎치락뒤치락 싸움을 벌였다. 끼익 끽하는 소리는 괴기스러웠고, 낙후된 동네의 금이 간 건물 속에 옆방의 이웃은 얇은 벽에 발길질을 했다. 방음이 되지 않는 집에서, 마쿠스는 에이헵의 의족을 뜯어내듯 벗겼다. 회사에서 새로 지급한 의족은 첫 싸움터에 나가기도 전에 마쿠스의 손에 의해 몇 번이고 바닥을 뒹굴었다. 잔 흠집이 났지만, 둘은 신경 쓰지 않았다.

엎드린 에이헵이 거친 숨을 토악질처럼 뱉어내면 마쿠스는 입 안에서 맴도는 욕설을 거칠게 뱉어냈다. 가끔은 침대 헤드에 에이헵의 머리가 쿵쿵 처박혔고, 더욱 드물게는 둘의 몸이 바짝 붙어선 벽을 지지대삼아 움직이곤 했다. 벽에 에이헵의 등이 통째로 부딪히는 날이면, 그는 헐떡거리며 신음을 삼켰고, 마쿠스는 쾌감에 전율했다. 옆방에선 벽을 향해 발길질을 하고, 쿵쿵대는 울림은 벽을 따라 에이헵의 등에 닿았다. 마쿠스는 숨이 넘어갈 듯 웃으며 침대 헤드에 걸어놓은 돌격소총을 꺼내들곤 천장을 향해 방아쇠를 당겼다. 소리는 요란했고, 다른 소음이라 오인할 수도 없게 명확했다. 와중에도 마쿠스는 거칠게 허리를 움직였고, 에이헵은 고개를 젖히고 신음했다. 옆방의 분노는 금세 사그라졌다. 경찰을 불러봐야 소용이 없다는 것을 모르는 이는 없었다. 마쿠스와는 제격인 동네였다. 에이헵은 그에 물들었다.

"How about Red Scorpion?"

담배 끝을 이로 씹으며 길게 숨을 들이쉬던 에이헵에게 마쿠스가 물었다. 나름 고심한 티를 내긴 했지만 에이헵은 가차 없이 'Nah.'하고 역겨운 말이라도 들은 사람처럼 반응했다. 에이헵은 일반적으로 마쿠스의 입에서 나오는 모든 소리를 불만족스러워했다.

"That sucks."

수초도 걸리지 않아 튀어나온 평가에 마쿠스가 어깨를 으쓱했다.

"White whale, Black lizard……. You love those kind of names, aren't you? Matching color with animal."

"Then why? Why Red scorpion?"

심지 끝이 타들어가다 영 입에 물기 버겁게 짧아진 담배에 에이헵이 인상을 찌푸리면, 마쿠스는 익숙하게 그의 입에 물린 담배를 대신 가져가 울퉁불퉁한 시멘트벽에 비벼 껐다. 복귀가 일주일 앞으로 다가온 날이었다. 죽은 이들을 추모하지 않았다. 마쿠스는 에이헵을 몰아붙였고, 길들였으며, 어쩌면 제게 녹여내는데 성공했다.

"It is most lethal scorpion species in the world. Not bad."

"Still don't like it."

"Then you can have a team 'Pink Rabbit' or 'Orange Cat' or something like that."

에이헵이 인상을 구겼고, 마쿠스는 낄낄대며 웃음을 삼켰다. 그는 여전히 붉은 색이 띠처럼 둘러진 힙 플라스크를 들고 있었다. 에이헵을 위한 돈 봉투가 놓여있던 자리에는 각종 보드카와 양주가 자리하고 있었다. 빈병은 방 한 구석 모아져선 더러는 굴러다녔고, 그 주변엔 마쿠스가 비벼 끈 에이헵의 담배꽁초가 굴러다녔다. 낙후된 도시, 무너져가는 건물, 낡은 방의 천장에는 마쿠스가 쏘아댄 총이 고스란히 자국을 남겼다. 에이헵은 개조된 의족과 함께 개조된 총을 지급받았다. 어깨에 무리가 와서, 한동안은 더욱 경량화 된 무기를 사용해야만 했다. 걱정 마. 마쿠스가 말했다. 어깨에 무리를 느낄 새도 없이 모조리 죽여줄 테니까. 에이헵은 그 말에 웃음을 터트렸다.

Yes, Markus. You should be.

웃음소리는 낄낄대는 마쿠스와 흡사했다.

에이헵은 여전히 꿈을 꿨다. 동희를 붙잡고, 추락하는 낙하산과 함께 그는 공중에 얽매여있었다. 놓으셔야 합니다! 무전기가 소리쳤다. 이것을 악몽으로 분류해도 좋을 지, 에이헵은 매일 밤 고민했다. 에이헵은 추락이 시작되면, 망설임 없이 사내를 놓았다. 저 멀리 낙하하는 몸뚱이를 내려다보면서, 에이헵은 저의 낙하산에 단단히 매여 있었다. It's every man for himself. 에이헵은 중얼거렸고, 그럴 리가 없음에도 불구하고 수백 미터 너머, 낙하산 없이 바닥으로 추락한 동희의 머리가 퍼석하고 부서지는 소리가 생생하게 들렸다. 꿈은 그렇게 끝이 나곤 했다. 에이헵은 눈을 뜨면 마쿠스의 술병을 들이켰다.

팀원을 새로 꾸리기 삼 일 전, 새벽녘에 잠에서 깬 에이헵은 마쿠스를 흔들어 깨웠다. 비몽사몽간에 잠긴 목소리로 What? 하고 묻는 그에게, 에이헵은 말했다.

“We‘ll keep going on the name of Black Lizard."

"Wha?"

잠에서 덜 깬 목소리로 마쿠스가 되물었다.

"The Black Lizard. That's our team name."

마쿠스가 길게 하품했다. 에이헵은 그가 듣든 말든 신경 쓰지 않는 것처럼 보였다.

"They are just a tail."

"Who?"

"The teammates."

"What about me?"

"So do you."

마쿠스가 아무렴 어떻냐는 듯 어깨를 으쓱였다. Okay. Finally, you are really yourself, now. 마쿠스가 중얼거렸다. 만족에 찬 목소리였다. 죽어버린 모두를, 그저 잘라낸 꼬리로 뭉뚱그린 에이헵이 퍽 마음에 든 모양새였다. 그만 자자. 그는 도로 등을 돌리며 몸을 뒤척였고, 에이헵은 천장에 수두룩한 총알 자국을 직면하며 자리에 누웠다.

* * * 

이것은 한 남자의 추락에 대한 이야기다.

[PMC: The Bunker] Markus x Ahab

[PMC: The Bunker] Logan x Ahab

[PMC: The Bunker] Markus x Ahab

[PMC: The Bunker] Markus x Ahab

쾅, 하는 제법 요란한 소음이 머리를 관통했다. 얼얼하거나 쓰린 감각보다는 눈앞이 어질한 게 우선이었고, 이후로 이어지는 아찔한 시각 점멸에 에이헵은 고통을 느낄 새가 없었다. 입 안에서 맴도는 욕설은 우악스럽게 붙잡힌 턱주가리가 움직이질 않으니 뱉어낼 수가 없었다. 모든 상황은 타의적으로 흘렀고, 수동적인 자세를 요구했으며, 기껏해야 그에게 주어지는 기회는 팔다리를 허우적대는 것뿐이었다. 아찔한 시야와 더불어 에이헵은 오늘도 비참으로 떨어졌다. 익숙하고 싶지 않았으며 익숙할 수밖에 없는 상황이었다. 희번덕거리는 눈동자가 마주치면 그는 인상을 구겼다. 죽어도 꼬리를 말고 고개를 숙일 수 없었다.

"Hey. Hey, hey. Don't look at me like that. We're gonna have fun tonight, captain."

반쯤 술에 절어있는 목소리가 이명이 울리는 귀를 간신히 스쳤다. 중간 중간 혀끝에서 발음이 뭉개지고 음성은 높낮이가 오락가락했다. 흘리듯 뱉는 말들은 경중을 따지기 어려울 정도로 혼란스러웠다. 입을 틀어막은 손을 뜯어내려 에이헵이 안간힘을 썼지만, 머리통을 침대 헤드에 수차례 박고 반쯤 숨이 막힌 상태에서 마쿠스를 힘으로 이기기는 불가능에 가까웠다.

눈에 핏발이 섰다. 이기지 못할 것을 알아도, 절대 숙일 수 가 없는 자의 발악이었다. 마쿠스는 으레 그렇듯 입 꼬리를 비틀어 올렸고, 눈을 한껏 휘며 미소를 지어보였다. 맛있게 먹겠습니다, 눈빛으로 인사를 하듯.

"Don't……. Ever, …I, said……."

간신히 틈이 벌어지는 손을 따라 미완의 문장이 튀어나왔다. 처음부터 끝까지 우그러진 문장이 마치 저의 표정 같아서 에이헵은 숨이 막혔다. 갈그락대던 소리와 함께 뜯어지듯 벗겨진 의족이 바닥을 뒹굴었다. 러그를 깔아놓은 덕에 날카로운 쇳소리가 나지는 않았으나 텅, 하는 묵직한 추락은 불가피한 소음이었다. 에이헵의 시선은 자연스럽게 나동그라진 저의 다리로 향할 수밖에 없었다.

"Stay focus."

으르렁대는 목소리. 거칠게 연마된 놈의 환희가 송곳니뿐인 아가리를 벌렸다. 주체할 수 없는 흥분을 문장으로 가다듬은 구색이었다. 떨어져나간 의족으로 향하려던 에이헵의 시선은 강제적으로 도로 마쿠스에게 틀어박혔다. 옷이 구겨지고, 바지가 벗겨지는 중이었다.

에이헵은 그를 악연이라 불렀고, 마쿠스는 부정하지 않았다. But you need me. 그는 첨언했고, 에이헵은 부정하지 않았다. 우리의 관계는 병이 들었다. 에이헵은 항상 혀뿌리까지 올라오는 말을 크게 삼켜내곤 했다.

육체적인 만족을 쥐어 주고 충성을 얻는 관계는 아니었다. 에이헵은 봉사할 마음이 없었고, 마쿠스는 고작 흘레붙는 것으로 저의 충성심을 줄 만큼 셈에 약한 놈이 아니었다. 에이헵은 정당하게 마쿠스를 얻었다. 궁지의 궁지까지 몰아서 얻어낸 짐승이었다. 그래, 따져보자면 마쿠스가 반드시 필요하진 않았다. 다만 그는 욕심이 났다. 콕 집어 말 할 수는 없어도, 순간적인 인력이 작용한 것은 틀림없었다. 호감이냐 물으면 망설임 없이 아니라고 하겠지만, 호감이 아니었냐 물으면 대답하지 못 할 인력. 에이헵은 욕심이라는 단어로 복잡하게 끓던 감정을 정리했다.

마쿠스의 성장은 빨랐다. 아니, 애초에 자랄 만큼 자라있던 사람이니 기지개를 켰다고 표현하는 게 옳았다. Alpha, Bravo, Charlie. 그리고 종래에는 Delta-01. 코드는 2년에 걸쳐 뒤로 향했다. 마침내 정상의 곁에 다다를 때까지, 마쿠스는 느른하고 여유롭게 기지개를 켰다. 날개 잘린 매의 곁, 뱀으로 위장한 패배자 곁에 설 때 까지.

침대에 나동그라져선 나신이 된 아랫도리에 닿아오는 묵직한 감촉을 선연하게 느끼며, 에이헵은 자신이 단단히 붙잡혔음을 알았다. 이미 갈비뼈까지 파고든 놈의 발톱을 빼낼 도리가 없었다. 에이헵은 마쿠스의 목줄을 거머쥐었지만, 그 순간부터 마쿠스는 에이헵을 움켜쥐고 있었다. 복종도 반란도 아닌 회색 경계에서 마쿠스는 서성거렸고, 에이헵은 그를 굳이 굴종시키지 않았다. 짓누르면 도리어 제가 물릴 것을 본능적으로 알기 때문이었다.

“씹, 아…. 씨발, 그만, 좀……!”

바지 버클을 푸는 익숙한 소리. 동강이 난 다리를 굳이 쓰다듬는 손길. 짧은 손톱이 긁어내는 다리의 단면. 영어를 쓸 정신도 없었다. 급한 대로 튀어나가는 한국말에 마쿠스는 웃음을 삼켰다. 수세에 몰린 놈이 드러내는 바닥을, 마쿠스는 제법 좋아했다. 드러난 바닥에 발톱자국을 새기는 것도 퍽 좋아하는 편이었다. 이미 수많은 자국이 가득한 곳이라 해도.

마쿠스의 손이 부드럽게 오른 다리를 쓸어내리다 거칠게 움켜쥐면, 에이헵이 헉, 하고 가쁜 숨을 삼켰다. 숨을 쉬기 버거울 정도의 압박이었다. 떨어지던 순간의 칼바람, 무전기의 소음, 제가 붙든 놈의 온기, 흔들거리던 시야. 모든 기억은 동면에 든 뱀 굴을 파헤치듯 덩어리가 얽히고설켜 눈앞으로 튀어나왔다. 눈앞의 마쿠스가 흐려지고 시시각각 다가오던 파도 같은 풀밭이 스쳤다. 펼쳐졌는지 의심스러울 정도로 빠르게 하강하던 낙하산과 놓으셔야 합니다, 소리치던 음성들. 마쿠스는 영악했다. 말 한 마디 없이 에이헵의 트라우마를 자극할 만큼. 그렇게 만들어낸 정신의 균열에 저를 욱여넣을 만큼.

에이헵을 긁어내 스스로 선을 넘게 하는 것은 마쿠스가 즐기는 놀이 중 하나였다. 제가 한 도발은 아무것도 아니었다는 듯, ‘먼저 선을 넘은 것은 캡틴이잖아.’하고 책임을 전가하는 방식. 에이헵 같은 부류에게는 꽤나 독이 될 테지만, 죽을 정도가 아니라면 괜찮다고, 마쿠스는 생각했다. 기왕이면 그 독에 중독이 되어도 좋겠다는 생각은 덤이었다.

굳은살이 박인 다리의 단면을 움켜쥐곤, 마쿠스는 이미 단단하게 선 제 것을 에이헵의 비부에 바짝 밀착시켰다. 행동이 뜻하는 바를 에이헵이 모를 리가 없었다. 날개가 부러진 매처럼 에이헵이 몸을 버둥거렸고, 의족이 떨어져나간 몸은 중심이 잡히지 않아 휘청거렸다. 키도 완력도, 하다못해 정신조차도 수세인 에이헵의 몸짓은 제압하기 어렵지 않았다. 놈의 단단한 팔뚝도, 단단한 주먹도, 제법 강인한 정신도 지금은 영 쓸모가 없었다.

독이란 그런 법이다. 마쿠스의 독은 에이헵에게 꽤나 효과적이었다.

"Shhhh. I don't wanna hurt you. Just take a deep breath, sweetheart."

애칭은 다정했다. 무서우리만큼 다정했다.

"Don't, ……You, don't……. Mark…."

입을 틀어막은 손을 치우고 벌어진 입에 마쿠스가 손가락을 밀어 넣었다. 그는 에이헵이 깨물지 못하리라는 것을 알고 있었다. 입 안을 헤집는 손가락을 깨무는 것 보다, 쪼그라들었던 폐에 공기를 밀어 넣는 게 우선일 테니까. 에이헵이 숨을 허덕대면 흉부는 크게 오르내렸고, 뒤척이는 몸에 맞닿은 아랫도리가 거칠게 스쳤다. 마쿠스가 그르륵, 피가 끓는 듯 목울대를 울렸다. 타액에 절은 손가락이 입에서 빠져나갈 때, 에이헵이 몇 마디 웅얼거리는 했으나 여전히 문장의 형식을 띄지도 못한 조악한 단어들뿐이었다. 우리 불쌍한 캡틴. 마쿠스의 말려 올라간 입 꼬리가 의미하는 바는 그랬다. 비록 진심이 단 한 방울도 섞여있지 않았지만.

왁스로 넘겨 고정한 머리가 흐트러지고, 양 가슴에 뱀 자수가 놓인 재킷이며 그 안에 받쳐 입은 검은 티셔츠는 복부 상단까지 밀려 올라간 모습이 퍽 엉망이었다. 그 아래로 내려가면 속옷도 걸치지 못한 아랫도리, 서지도 않은 성기. 미끄러지듯 내려다가 뚝 끊겨진 다리 한 쪽과, 속옷과 바지가 발목에 걸린 왼다리가 적나라했다. 마쿠스는 그 광경을 좋아했다. 몇 번이고 쥐고 흔들어도 다음날이면 도로 정상에 올라서서 버티는 에이헵의 모습을 좋아했고, 정상에서 끌어내려져 만신창이가 된 모습을 좋아했다. 이건 당신과 나의 암묵적인 관계잖아. 마쿠스는 입 밖에 내지 않은 질문의 답을 이미 들은 사람처럼 굴었다. 입 밖에 내어봤자, 에이헵은 대답하지 못할 게 뻔했다. 그 역시, 마쿠스는 마음에 들었다.

에이헵의 타액으로 적신 손가락이 애널 입구를 가볍게 문지르다 급하게 파고들면, 큭, 하고 신음을 삼키는 소리가 악에 받혀있었다. 포기하지 않은 듯 여전히 마쿠스를 밀어내려 안간힘을 쓰는 단단한 팔뚝이 애처로울 정도였다. 이미 잔뜩 진이 빠져 신음을 참을 여력도 거의 없는데, 에이헵은 포기하지 못했다. 이미 여기까지 떨어져 내린 것으로도 충분한 추락이었기에 그랬다.

적셔만 놓은 구멍을 성급하게 파고들려 마쿠스의 것이 대가리를 쿡 디밀었다. 제대로 벌어져 삼킬 수 있을지나 의문인 입구를 밀어 벌리면 두 사람의 입에서 거친 숨소리가 잘리듯 먹혀들었다. 마쿠스의 어깨에 멍이 들 정도로 강하게 움켜쥐고 밀어내던 손이, 부들부들 떨리고 있었다. 밀고 들어오는 페니스가 가하는 압박감이 영 견디기 버거운 탓이었다. 츠읏, 하고 기어이 벌어진 입구에 귀두를 밀어 넣으면 에이헵이 이를 악물었다.

마쿠스가 상체를 앞으로 기울였다. 지금부터 그가 가장 좋아하는 소리가 들릴 차례이기에.

그르릉. 으르릉. 피가래가 끓는 것 같은 소리. 악문 잇새로 나오는 비참과 분노, 겁화와 처참이 뒤섞인 소리. 제 아래 둔 놈에게 속절없이 당한다는 억울함을 견디지 못해 흘러나오는 소리였다. 죽어도 굴종하지 못하는 족속들이 대가리가 꺾이기 전에 내곤하던 소리에 마쿠스는 단전 아래가 욱신거림을 느꼈다. 허리가 절로 들썩였고, 채 적응하지 못한 내벽을 더욱 벌리며 페니스는 기둥까지 파고들었다.

좁은 길을 억지로 트면 에이헵이 고개를 바짝 젖히며 헛숨을 급하게 삼켰다. 빠듯하게 복부를 채우며 장기를 밀어내는 감각을, 그는 견디기 버거워했다. 한두 번 받아본 것이 아님에도, 그는 매 번 마쿠스의 것을 받을 때면 힘겨워했다. 육체적으로도, 정신적으로도.

점차 완벽하게 맞물려가는 몸에, 마쿠스의 상체가 에이헵에게 더욱 가까이 기울었다. 코끝이 스칠 정도의 근거리였다. 핏발 선 눈과 흘러내린 앞머리, 일그러진 표정을 제 눈에 똑똑히 새기면서 마쿠스는 길게 들숨 했다. 사내의 체향은 옅었다. 주로 탄약 냄새가 났고, 왁스 냄새가 났으며, 담배 냄새로 겹겹이 둘러싸여있었다. 마쿠스는 켜켜이 쌓인 냄새를 찢어내고 기저의 체향을 찾아내길 즐겼다. 목덜미에 코를 박고, 숨을 들이쉬고, 이질을 하면서.

츠읏, 츳. 젖은 소리를 따라 한껏 벌어진 애널 입구가 더욱 늘어나며 간신히 기둥을 삼켰다. 반 이상이 들어가면 에이헵의 숨은 허덕허덕 끊겨 나와 개가 헐떡이는 것과 다를 바가 없었고, 그때부터는 눈앞이 까맣게 물들 정도로 아찔한 압박감에 그는 헛구역질하기도 바빴다. 어깨를 잡아 밀어내던 단단한 손이, 이제는 부들부들 떨리며 그저 매달리는 꼴이었다. 멍이 들 터였다. 마쿠스의 어깨와 에이헵의 목덜미에. 둘은 그런 식으로 폭력의 흔적을 공유했다.

“……아, 아! 으, 우윽…! 윽, 흐으…….”

기실 신음이라는 것에 국적이 어디 있겠냐마는, 마쿠스는 삽입의 말미에 에이헵의 입을 통해 튀어나오는 소리는 한국말이 분명하다고 생각하곤 했다. 낯이 선 음색이었다. Fuck! Holly shit! 따위의 감탄사도 없는 단순한 외침에 가까운 소리. 오로지 에이헵의 입에서만, 드물게 튀어나오는 소리였다. 반사적으로 흘러나오는 앓는 소리를 삼키고, 흐느낌을 씹어내고 남은 잡음이었다. 보기 좋게 망가진 에이헵의 표정을 살피며 마쿠스는 다시금 에이헵의 목덜미를 강하게 물어뜯었다. 피멍을 들 게 분명했다. 그러기 위해 물어뜯는 중이었으니까. 에이헵의 애널이 마쿠스의 것을 강하게 압박하며 삼켜냈고, 마쿠스의 몸이 크게 요동쳤다. 허리 짓은 거칠었고 낡은 침대 스프링은 비명을 내질렀다. 에이헵의 고개가 젖혀지며 숨이 넘어갈듯 꺽꺽대는 소리가 났다.

덜덜 떨리는 몸은 에이헵의 통제 밖이었다. 트라우마를 들쑤시고 뇌를 헤집어 놓았으니 몸이 공포에 질린 것은 당연했다. 아마 본인은 그게 억울하고 굴욕적이라 견딜 수 없을 테지만, 지금으로서는 벌벌 떨며 그르릉 대는 것 외에 에이헵이 할 수 있는 일은 없었다. 그래, 기껏해야 그 좁은 구멍을 더욱 조여 대는 것 정도일까.

움찔대는 내벽이 마쿠스의 애액으로 질척하게 젖고, 마냥 수축하기만 하던 구멍이 점차 풀어져 움찔대면 느릿하고 큼지막하게 움직이던 몸은 교접에 박차를 가하듯 가쁘게 허리를 움직였다. 퍽, 퍽, 하는 소리가 날 정도로 강하게 살덩이가 부딪히는 소리가 요란했고 소음의 사이사이 에이헵의 거친 숨과 마쿠스가 씹어뱉는 욕설이 뒤섞였다. 무릎까지밖에 없는 놈의 다리가 버들버들 떨리는 것을, 마쿠스의 손이 부드럽게 훑었다. 강하게 밀어 붙이면 아랫배거죽이 얕게 부푸는 것도 같았다. 단단하고 두꺼운 몸이라지만, 마쿠스와의 교접은 그 사실을 망각시킬 만큼 거칠고 깊었다.

Ahab. Captain. Ahab. Sweetheart.

이름은 몇 번이고 불려서 메아리처럼 귀를 가득 메우고, 어질어질한 눈앞에는 마쿠스의 그림자가 내려앉은 참이었다. 중간 중간 마주치는 눈은 희열에 번득거렸고, 간간히 떨어지는 땀방울이 에이헵의 위로 툭, 툭, 떨어져 내렸다. 옷가지를 따라 화약 냄새가 벗겨지고, 뜯어지는 다리를 따라 비린 쇠 냄새가 떨어졌다. 나체가 되어 열이 오르면 지워지는 왁스 냄새와, 흩어지는 담배 냄새 아래로 옅은 체향이 맴돌았다. 마쿠스는 게걸스레 사내의 체취를 삼키고, 저의 열기로, 정액으로, 종종은 타액으로 향을 섞어냈다. 덕지덕지 붙여지는 마쿠스의 잔재들이 강제로 끄집어진 기억들 마냥 뱀처럼 얽혀들었다.

이름을 불리면 에이헵은 대답대신 아, 아. 신음을 터트렸고, 바짝 힘이 들어간 왼 다리, 발뒤꿈치가 침대 시트를 밀어내며 경련하듯 버르르 떨렸다. 엉망이 되어 추락한 놈의 가랑이 사이에서 한바탕 발톱을 쑤셔 박고 만찬을 즐기던 마쿠스는 결국엔 늘어지는 몸뚱이를 우그러트릴 듯 끌어안고 깊게 사정했다. 에이헵의 몸이 죽어가는 짐승마냥 퍼득 떨리면, 마쿠스는 다시 한 번 놈의 목덜미에 이빨을 박아 넣었다.

놈의 젖은 몸에선, 알싸한 보드카 냄새가 나기 시작했다.

[불한당] 조현수 x 한재호

공기는 축축했다. 비가 온 지 몇 시간이 지나지 않은 날씨는 공기가 젖어있었다. 조현수의 눈물은 마르지 못했다. 느리게 흐르는 눈물이 귓가로 떨어진다. 하늘은 점차 개여서 남색이 파란색이 되고, 파란색이 하늘색이 되어가고 있었다. 목이 버석버석했다. 어느 생각도 할 수 없는 적막이다. 사고는 멈추고 숨은 미약하다. 길바닥에 버려져있을 한재호는 차가울 것이다.

조현수가 느리게 눈을 감았다 떴다. 깜빡. 그 정도였다. 삼 초도 채 되지 않는 짧은 순간.

눈꺼풀 너머로 보이던 푸른 공기가 단숨에 사라졌다. 그래, 마치 촛불이 훅, 하고 꺼져버리듯이. 눈가가 뻑뻑했다. 울어서인지 메말라서인지 모를 정도로 애매한 감각이다. 시트위에 바로 뉘였던 몸이 어느새 모로 돌려져 있었는지 조현수는 알지 못했다. 그는 그저 눈을 한 번 깜빡였을 뿐이다.

눈을 뜨면, 하늘은 없고 누런끼가 도는 낡은 시멘트 벽이다.

코가 시큰했다. 담배 냄새다. 매캐한. 그리고, …….

익숙한.

마치 경련이라도 하듯 퍼득 떨며 조현수가 몸을 일으켰다. 놀란 몸의 어깨와 목덜미가 화드득 떨리며 소름이 올랐다. 관절이 삐걱거리고 근육이 욱신거렸다. 어딘가 두들겨 맞은 사람처럼. 총을 맞아 꿰매고 민철의 손으로 후벼파졌던 팔뚝은 아무렇지도 않았다. 눈이 뻐근했다. 아직 가시지 않은 먹먹함이 조현수의 오감을 둔화시키고 있었다.

조현수는 멍이 든 눈가를 찌푸리고 머리를 가볍게 털며 주변을 두리번 거렸다.

정면에 철창, 그 너머의 영근. 그리고 오른쪽에…….

“이 4m 담벼락 안에는, 딱 두 가지 종류 새끼들 밖에 없어.”

아.

아아.

아.

조현수의 손이 낡은 시트를 긁듯이 움켜쥐었다.

“건드려도 되는 새끼들. 그리고 건ㄷ,”

“건들면 안 되는 새끼들…….”

“허어?”

한재호의 입에서 시작해 조현수의 입으로 끝난 문장이었다. 한재호가 눈썹을 꿈틀하며 재떨이에 담배를 비벼껐다. 치이익 소리가 요란했다. 제가 할 말을 빼앗긴 한재호는 ‘어쭈?’하는 눈빛으로 조현수를 응시했다. 조현수의 손이 부들부들 떨렸다. 조현수의 얼굴을 살피느라 한재호는 그 약한 떨림을 잡아내지 못했다.

조현수의 표정은 이상야릇했다. 마냥 놀라지도, 적대적이지도 않은 눈빛. 한재호는 그 읽을 수 없는 감정에 골몰하듯 조현수의 눈을 집요하게 응시했다. 조현수의 눈동자에 한재호의 그림자가 졌다.

한재호의 등 뒤에서 쏟아지는 노란 달빛이, 불과 일 분 전까지 보던 푸른 하늘과는 너무나도 극명한 대척점에 선 빛이라 조현수의 눈은 어지러웠다. 3년만에 보는 한재호의 수감번호는 낯이 설었다. 질이 나쁜 보급형 재소자 옷은 서걱거렸고, 살갗을 스치는 감촉이 까슬했다. 631. 가슴의 까만 자수는 올 하나도 풀리지 않은 상태였다.

꿈처럼 아찔하게 멍한 정신을 추르스지도 못한 채, 조현수는 입을 벙긋거렸다. 말을 하지 않으면 다시금 파란 하늘이 쏟아져내릴 것 같았으므로.

“그럼……. 그 쪽, 은요.”

조현수는 대답을 알고 있었다. 무슨 소리가 나올지, 제가 어떤 대답을 할 지도. 지옥을 향해 가라앉는 느낌이 아직도 선연한데, 난데없이 지상으로 끌려나온 정신은 어지러웠다. 한재호가 입술을 달싹였다. 청각마저 아득한지라 한재호의 목소리는 들리지 않았지만 조현수는 이미 대답을 들은적이 있었다. 어느 쪽 같으냐, 하고 되돌아올 질문. 날숨처럼 뱉어질 헛헛한 웃음소리. 한재호의 뭣도 아니기 이전의 제가 들었던 목소리.

왈칵 울음이 터져나올 것 같았다. 억울해서? 갑갑해서? 반가워서? 혼돈처럼 뒤섞인 감정은 정의를 내릴 수 없도록 얽히고 섥혀서 뭉그러져있었다. 코 끝이 시큰해서 조현수는 고개를 푹 숙였다. 건들면 안되는…, 새끼들 쪽. 조현수의 목소리가 작았다. 서서히 올라오는 현실감에 목이 메는 응어리를 삼키기 어려운 탓이었다.

“아니. 나는 그 기준을 정하는 사람이다.”

한재호가 말했다.

마치 되감기한 영상을 보듯이 조현수의 기억과 토씨하나 틀리지 않은 문장이었다.

조현수와 한재호의 눈이 마주쳤다. 조현수의 표정은 일그러져 있었고, 한재호는 그 의미를 알 지 못했다. 눈치가 기민하고 상황판단이 빠른 한재호에게 드문 일이었다. 조현수는 미래의 감정으로 한재호를 보고 있었으니 한재호가 이해하지 못한 건 당연한 일이었지만.

꿈일 수 없는 생생한 감각들과 세세한 기억들의 조각 사이에서 한재호는 유유자적했다. 괜히 사고쳐서, 징역 깨지마라. 한재호가 말하면 조현수는 이를 악물었다. 돌림 노래처럼 가장 처음으로 돌아온 이 관계를 어쩔지 몰라 그저 시선을 받아내기만 하면, 한재호는 손을 가볍게 내밀며 중얼대는 것이다. 자기는 멍도 예쁘게 든다면서.

조현수는 얼굴을 피하지 않았다. 피할 수 없었다. 한재호에게 총을 맞은 날 이후로, 그 손길을 받아본 적이 없으니까. 마지막 날 한재호는 조현수의 털끝도 건드리지 않고 그렇게 인생의 막을 내렸다. 수천번이고 수만번이고 끌어안고 쓰다듬어주던 눈빛과는 달리 손끝조차 대지 않은채로 말이다. 조현수가 망각한 체온이다. 받을 날이 많을 줄 알아 진즉 털어낸 온기다. 한재호의 손길대신 조현수가 얻은 것은 시린 하늘과 차게 식은 운전석이었다.

한재호의 손끝이 아슬아슬하게 조현수의 광대를 스쳤다. 조현수가 이를 악물었다. 아무도 죽지 않은 지금, 조현수의 텅 빈 증오는 갈피와 뿌리를 모두 잃었다.

돌아나가는 한재호의 너른 등은, 저는 걸음걸이에 따라 작게 기울며 움직였다.

우리는 또 다시 여기구나. 조현수는 생각했다. 당신과 나는 밤에 시작했고, 새벽에 끝이 났다. 지금 이 순간이 우리의 비극에서 가장 찬란한 순간임을 한재호, 당신은 알까.